大山に多い樹木（３）・・・・・・ブナ

「大山のブナ林は１６００ｈａをこえる、西日本最大規模の広がりを持ち、１０００種の昆虫や１７０種程の野鳥など数多くの野生生物の生息地となっています。」（百万年の時を刻む山を歩く　大山森林生態系地域ガイドブック　近畿中国森林管理局　平成１６（２００４）年２月発行より）
人手の入らない状態で、自然のままに任せて長い長い年月を経た森林では、今後環境が変わらなければ、安定した状態が続きます。これを極相林と言います。大山のような高地ではブナ林となり、低地ではシイ、カシ林となります。
大山のブナ林の見られるところ。横手道では、湧き水の清浄泉付近、道より上側。阿弥陀堂コースでは、夏山登山道から、大山寺に向かう道の両側。宝珠尾根（中の原スキー場の一番上から、さらに上に上がったところ）は一帯がブナ林で、巨大ブナがあります。直径１ｍ、樹齢２８０年くらいのものもあります。
実際にここに行くには、大神山神社裏手から、元谷に向かい、途中左に分かれて、下宝珠越まで登り、宝珠山へ向かい、上から下りてくるルートを取った方が楽です。

宝珠山のブナ

宝珠山の巨大ブナ。直径１ｍ以上あります。

上の巨大ブナの枝。写真右の２本の幹は、途中で二股に分かれたものです。